حيث كشف المدرب السابق لـ إمبولي خلال الفترة الممتدة بين نوفمبر 2018 ومارس 2019، أن إسماعيل بن ناصر في طريقه ليصبح أحد أفضل اللاعبين في العالم في منصبه مشيرا، إلى أنه كان له دور في تألق نجم الخضر بعدما منحه الثقة خلال فترة تدريبه لـ إمبولي وخاصة منحه دورا جديدا في خط الوسط، حيث قال بخصوصه: "لما وصلت إلى إمبولي وجدت بن ناصر لاعبا احتياطيا، ولم آخذ وقتا طويلا من أجل اكتشاف إمكاناته الفنية الكبيرة وأحقيته باللعب أساسيا، ولكن ليس هذا فقط بل قررت حتى تغيير منصبه بعدما اقترحت عليه اللعب أمام الدفاع وهو ما لم يرفضه بل أنه تألق في منصبه الجديد وبات من بين الأفضل في الدوري الإيطالي، هناك لاعبون كبار نجحوا في التحول من أدوار هجومية إلى اللعب أمام الدفاع مثلما حدث مع بيرلو الذي أرى أن بن ناصر يسير على خطاه، الأمر يتعلق بلاعب مميز للغاية يضع نفسه تحت تصرف الفريق ولا يبخل بأي مجهود وأنا سعيد جدا اليوم بانتقاله إلى ميلان".